若有人问“什么最能代表芬兰”，90%的芬兰人都会回答“桑拿”。可以说，从呱呱落地之日起，芬兰人一生都离不开桑拿。

打仗先建桑拿房

　　遇到游客将芬兰人引为民族骄傲的手机“诺基亚”误认为是日本货，当地人大多宽容地一笑置之。但若有人对桑拿说三道四，则算一种冒犯，因为在芬兰人看来，桑拿房绝不仅仅是个洗澡的地方。

　　芬兰人口大约530万，而全国大大小小的桑拿房竟多达170万个，平均每3人就拥有1个，其密度堪称世界之最。

　　据说在战争年代，芬兰士兵未挖战壕先筑桑拿房，否则会士气低落。早期桑拿房甚至是芬兰妇女分娩的地方，因为人们认为那里最卫生、最洁净，还认为蒸气可以减轻分娩的痛苦。桑拿在芬兰人心目中的地位由此可见一斑。

　　在芬兰，蒸桑拿并非奢侈享受，更不是财产地位的象征。无论是私人别墅还是公寓，没有桑拿设施几乎不会有人居住，即使没有私人桑拿房，也必须有公共桑拿房。而芬兰人宴请朋友的方式，很可能是请你去家里洗桑拿浴。即便在酒吧，也有专为顾客准备的桑拿房，朋友聚会可以拿着酒瓶去蒸桑拿。

冰火两重天的享受

　　受朋友邀请，记者得以享受芬兰桑拿浴。走进桑拿屋，发现整个屋子都用原木建成，已被熏得发黑，依墙有3层用白杨木制成的木榻，木榻前方是一个堆满石块的炉子。客人就位后，主人开始从木桶中舀起一勺勺凉水，轻轻泼到滚烫的石块上。在一片“咝咝”声中，一股股炙热的蒸气腾空而起，室内的人顿时大汗淋漓。

　　蒸桑拿的过程中，还要用蘸水的桦树枝抽打全身。虽然听上去好似自虐，但实际上抽打是为了加快血液循环，加速水分代谢。记者开始只是轻轻地应付几下，后来觉得这种抽打竟然很是畅快，像每个毛孔都被打开了。

　　一刻钟后，就要进行最有挑战性的环节——跳入冰水。经不住芬兰朋友一再怂恿，记者终于鼓起勇气，尝试“真正的芬兰浴”。入水刹那间，皮肤像触电般紧缩，一种冰火交融的舒适感通彻全身。经过冰水洗礼，还要回到木屋里继续“蒸”，将冷水寒气全部排出。几次冰火交替，体内疲惫全无。

　　　记者刚到芬兰时，发现芬兰人大多沉默寡言。一名澳大利亚朋友告诉我：“去蒸桑拿吧，那里是了解芬兰人最好的地方。”

　　桑拿房是芬兰人重要的社交场所。芬兰人生性腼腆，女孩却愿意在桑拿房里互吐心事。男孩则会比试耐力，一勺接一勺不停浇水，最先受不了温度飙升的人会被大家善意地嘲笑，人与人之间的距离顿时拉近。蒸过桑拿后，在休息室吃喝、神聊、玩游戏、喝热巧克力酒，热闹非凡。

　　我曾问芬兰朋友：“为什么在芬兰比较重要的决定、最亲近的友谊关系都是在蒸桑拿时形成的？”朋友自豪地回答说，桑拿房环境湿热，容易让人放松，减少敌对情绪。所有人都赤裸相对，较之在会议室里的衣冠楚楚更易相互间坦诚以待。

　　芬兰人坚信，桑拿能治疗人的一切身心问题，假如一个人的身心痛苦不能被桑拿减轻，这个人一定无可救药。他们的桑拿情结，岂是一个“爱”字了得！